Parto… indolore

In Italia solo il 20% delle donne fa ricorso all'epidurale come strumento per alleviare i dolori del parto (contro il 70% del Regno Unito, il 60 della Germania e il 35 di Francia e Spagna). I motivi sono prettamente culturali e poco hanno a che vedere con i rischi e le controindicazioni che spesso, in modo errato e pregiudizievole, sono associati a questo tipo di anestesia.
Si tratta, in pratica, di un'anestesia locale praticata nella parte bassa della schiena che permette di alleviare i dolori del parto senza ridurre la lucidità e la capacità di intervento della mamma (tutte le sensazioni, infatti, rimangono inalterate, compreso quella delle contrazioni uterine che continuano a essere percepite in modo, però, non doloroso). Si effettua mediante l'introduzione di un minuscolo catetere nella zona lombare della schiena che serve per permettere all'anestetico di raggiungere la zona epidurale inibendo, così, la percezione del dolore trasmesso al cervello dalle fibre nervose presenti. Pressoché priva di controindicazioni (il rischio di complicazioni è bassissimo e interessa una donna su 10 milioni), l'epidurale come tecnica per alleviare il dolore del parto è conosciuta sin dal XIX secolo e fu utilizzata per la prima volta dalla regina Vittoria alla fine dell'Ottocento.
Nonostante il Ministro della Sanità, Livia Turco, l'abbia inserita tra le prestazioni gratuite che devono essere garantite alle partorienti in tutti i reparti pubblici di maternità (per saperne di più è possibile consultare il sito www.ministerosalute.it oppure leggere l'articolo che abbiamo pubblicato qualche tempo fa sull'argomento), in Italia non gode di buona fama.