7 cose da fare se il bambino si mangia le unghie

L'onicofagia, ovvero il disturbo di chi tende a mangiarsi le proprie unghie, è un comportamento compulsivo ricorrente sia in età pediatrica che durante l'adolescenza e l'età adulta.
Considerato un 'vizio' nasconde, in realtà, un disagio vissuto dal bimbo e non elaborato nel modo corretto. 
Situazioni di tensione (l'inizio dell'asilo, i primi giorni a scuola, la nascita di un fratellino, la separazione di mamma e papà....), infatti, vengono esorcizzate attraverso una scorciatoia che sì tranquillizza il bambino e lo mette momentaneamente al riparo da eventuali sentimenti negativi (rabbia, paura, ansia, gelosia...), ma gli impedisce di rielaborare il proprio vissuto e affrontarlo in modo corretto per superarlo.

1. Non sgridare il bambino ma rendersi conto che si tratta di un riflesso condizionato messo in atto dal piccolo di fronte a tutte le situazioni che non riesce a gestire in modo razionale.
2. Non irrigidirsi e non ricattare il bimbo: il risultato potrebbe essere opposto a quello sperato. Di fronte a un divieto o a un ricatto, infatti, il bambino potrebbe ritenere che la cosa migliore per lui sia agire di nascosto.
3. Scoprire la causa del disagio e intervenire su quella, anche parlando con il bambino o, nei casi più gravi, attraverso l'intervento di uno psicoterapeuta o di uno psicologo dell'età evolutiva.
4. Osservare il bambino per cercare di comprendere quando maggiormente si mangia le unghie e quali potrebbero essere le sue reali paure.
5. Rassicurare il bimbo chiedendogli, di volta in volta, cosa prova e spiegandogli che anche eventuali sentimenti negativi fanno parte della natura umana.
6. Aiutare il bimbo a scaricare aggressività e ansia attraverso attività specifiche ad hoc: sport, laboratori creativi, musica...
7. Stare accanto al bambino ripetendogli all'infinito il proprio amore e il proprio supporto fisico ed emotivo.