Meningite: conoscere e curare

In Italia i casi di meningite sono circa 900 ogni anno. Di questi, il 14% è mortale.
La meningite è un’infiammazione, di origine batterica (la più pericolosa) o virale, delle membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale. Si tratta di una malattia grave ma, se presa in tempo, curabile. I soggetti più a rischio, come sempre, i neonati e i bambini molto piccoli, proprio per la difficoltà di effettuare una diagnosi tempestiva.

SINTOMI E MANIFESTAZIONI
All’inizio la meningite si presente con sintomi aspecifici simili a quelli di una comune influenza:

• sonnolenza
• cefalea
• inappetenza

  Dopo due o tre giorni, però, il quadro clinico si complica e a questi sintomi se ne aggiungono altri più specifici:

• nausea e vomito
• febbre alta
• pallore
• intolleranza alla luce
• rigidità della nuca
• rigidità nell’estensione della gamba
  
  Nei neonati i sintomi sono più difficilmente riscontrabili. Ma possono essere accompagnati da:
• pianto continuo
• irritabilità
• inappetenza
• pallore
• macchie rosse cutanee che non scompaiono con la pressione del tatto

  TERAPIA

• Meningite batterica: per un intervento efficace la malattia deve essere presa in tempo e trattata immediatamente con una terapia antibiotica somministrata in ospedale per via endovenosa.
• Meningite virale: la meningite virale è meno grave di quella batterica e tende a risolversi nel giro di una settimana senza alcun ricorso alla terapia antibiotica.

  COME SI TRASMETTE
  La malattia si trasmette da persona a persona per via respiratoria attraverso le goccioline di saliva e le secrezioni nasali che possono essere disperse con la tosse, con gli starnuti o mentre si parla.
  A differenza di altri batteri, però, il meningococco è molto sensibile alle variazioni di temperatura e all’essiccamento e vive pochi minuti in ambiente esterno e al di fuori dell’organismo. La diffusione, quindi, non è così facile come in caso di altre malattie infettive e la chiusura dei locali comunitari in cui si sia manifestata la malattia non è necessaria.

  COME SI PREVIENE

• Diagnosi preventiva e profilassi antibiotica di coloro che sono venuti a contatto con la persona malata
• Vaccinazione

  Per maggiori informazioni www.salute.gov.it